Avis

Freguesia

População – 1840 Habitantes (Censos 2011)
Área – 92,08 KM2
Orago – Nossa Senhora da Orada

Avis

A Vila de Avis desempenhou um papel de destaque na História de Portugal por ter sido sede de uma das mais importantes ordens militares e por ter dado nome à mais emblemática dinastia portuguesa.

A 30 de Julho de 1211, D. Afonso II doou a D. Fernão Eanes, mestre de Évora, situada entre Santarém e Coruche e cuja localização estratégica viria a fazer dela uma importante peça no processo de expansão da fronteira cristã a sul. Aquando da doação, D. Afonso II, determinou que deveria ser construído um castelo no cimo de um outeiro e criada uma povoação e a igreja conventual, futura sede da Ordem Militar.

Diz a lenda que quando os cavaleiros procuravam o local para construir a fortificação, avistaram duas águias pousadas sobre uma azinheira, o que foi interpretado como um bom augúrio, sendo nesse local que viria a nascer a vila de Avis, que em latim significa ave. A presença das águias na origem de Avis está patente nas armas da Vila, às quais se junta a cruz em campo de prata, com remates de flor-de-lis na forma da Ordem Militar de Calatrava.

Das seis torres que integravam o castelo apenas três chegaram aos dias de hoje: a Torre da Rainha ou do Convento, a Torre de S. Roque e a Torre de Santo António. Do cimo destas torres ou da varanda do Jardim Passeio do Mestre é possível perder o olhar nos vastos campos que rodeiam Avis, até ao longínquo horizonte.

Apesar da passagem dos séculos, o Centro Histórico de Avis conserva, no traçado das ruas, na toponímia e no património edificado, as marcas de um legado cultural único. Abraçado pelas antigas muralhas, este espaço esconde, em cada recanto, um monumento a descobrir. A Porta do Arco, ex libris da Vila, marca a entrada no perímetro urbano original. No conjunto do Convento destaca-se a Igreja, como elemento central de culto associado à Ordem Militar de S. Bento. Também a Igreja Matriz, cuja construção original remonta ao século XV e tem como orago Nossa Senhora da Orada, se destaca enquanto espaço de culto cristão cuja utilização se estende até à atualidade. É bem perto deste templo que encontramos o Pelourinho, datado do século XVI mas alvo de acrescentos no século XVIII e que, ao ser encimado por uma águia, dá forma à lenda de fundação da Vila. Testemunho do engenho do homem na gestão dos recursos para suprir as necessidades da vivência quotidiana, a Cisterna Municipal merece também ser visitada, não esquecendo também o Jardim Passeio do Mestre, uma verdadeira varanda que convida a estender o olhar para a vertente oeste da vila.